ロードバイクの醍醐味と言えば、本格的な走りとともに、自分好みにカスタムする楽しさにあるのではないでしょうか。ロードバイクを購入してしばらく経つと、カスタムしてみたいと考える人も少なくありません。そのような人におすすめなのが、ホイール交換です。走り心地に直結し、カスタム後の変化を最も感じるのがホイールの交換だと言われているのです。そこで今回は、ロードバイクをホイール交換するメリットや、交換時のポイントを紹介していきましょう。
ロードバイクの交換は常識？
ロードバイクは購入と同時にホイール交換した方がいいと、聞いたことのある人も多いのではないでしょうか。ロードバイクの雑誌やネット情報、そしてロードバイク仲間との会話でも、ロードバイクを購入したらホイールの交換が常識のような雰囲気が確かにあります。購入時に組まれているホイールも、一般的な自転車と比較すれば十分軽量で良いものがつけられてはいるものの、交換した方がいいかと言えば迷わず「した方がいい」と言えるのです。そこで次の章からは、ロードバイクをホイール交換にするメリットを紹介していきましょう。
ロードバイクをホイール交換にするメリットとは？
ロードバイクのホイール交換で得られるメリットは、次の4点が挙げられます。
漕ぎ出しが軽くなる
軽量のホイールに交換すれば、漕ぎ出しの軽さを実感することでしょう。街中の走行などストップ＆ゴーの繰り返しをする場合には、漕ぎ出しが重いと加速が難しく、スピードに乗るまでふらついてしまいがちです。
ハイスピードを維持しやすくなる
ホイール中心部の「ハブ」は、ホイールの回転性能を大きく左右する重要なパーツです。高性能のハブを搭載したホイールは回転がスムーズで、空転時の空気抵抗も減少させるため、ペダルを漕ぐ力が効率良く推進力に利用できるのです。そのため、スピードを出しやすくなるとともに、一度出したハイスピードの維持も容易になることでしょう。
坂道で足が回るようになる
ホイールを軽量化することで、重力に逆らう坂道ではとくにホイール交換したメリットを感じることでしょう。レスポンスの良い硬めのホイールへと交換してリズム良く坂道を上がってみると、まるで背中を押してもらっているかのような軽やかさを感じることもあるはずです。坂道で足がテンポ良く回り簡単に上がれるようになれば、疲労の軽減効果は抜群です。ロングライドや自転車での旅など、坂道を含む長距離走行の際にホイール交換は大きなメリットを感じられるでしょう。
ルックスが良くなる（ドレスアップ）
ホイールを交換することで走行性能だけでなく、ルックスも良くおしゃれにドレスアップできるというメリットもあります。自分好みのホイールに交換すれば、気分も上がることでしょう。
ロードバイクのホイール交換のポイントとは？
ロードバイクをホイール交換にするメリットをお話ししてきましたが、ホイールは軽量のものであればいいのかと言えばそうではありません。
リムの重量
軽量のホイールほど走りやすくなりますが、総重量ではなく外周部分にあたるリムの重量が最も重要だと言えます。総重量の同じホイールなら、リム重量の軽い方が有利だと言うわけです。リム高さが50mm以上ある「ディープホイール」は重量が重くなるものの、空気抵抗を軽減できるため高速巡行では有利になるでしょう。ただし時速40kmでの巡行が難しい初心者は、セミディープまたはローハイトリムが無難です。
スポークの本数・形
ハブトリムを繋ぐ細い棒状のものがスポークです。本数の多いほど地面から受ける振動の吸収性が高くなり、乗り心地は向上します。ただしスポークの本数が多いほど、空気抵抗も多く受けることになるので、本数の少ないほどスピードは向上するでしょう。平べったいスポークにすれば、空気抵抗を減らす効果が期待できます。
ハブの回転性能
ホイール中心部にあるハブは、ホイールの回転性能を決定づける重要な部品だと言えます。初心者はハブの性能にまでこだわらなくてもいいものの、グリスを塗ってしっかりメンテナンスすると良いでしょう。
価格の高いものほど良いホイールなのか？
交換するホイールを選ぶ際に、価格も重要なポイントになるはずです。ホイールの価格はまさに「ピンからキリまで」あり、高価なものになるとそれなりに良いロードバイクが買えてしまう値段であることも少なくありません。ところがそのような高価なものほど重量の軽く剛性に富んだロードレース用であり、走りの速さは追及できるものの、耐久性や乗り心地の面は犠牲になっているのです。自分の求める走りは何かを考えて、価格と性能のバランスが良いホイールを選びましょう。
まとめ
ロードバイクのホイールは、走り心地に直結するパーツなので、別のものに交換した際に走りの違いをはっきり感じられるパーツだと言えます。走り心地の向上を希望している方は、自分に合ったホイール交換を検討してみましょう。
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